…長男・元茂を祖とする小城藩鍋島家。そして、勝茂の三男・直澄を祖とする蓮池藩鍋島家である。 この三家は龍造寺一族に対抗して鍋島一族の力を高めるために作り上げられたものとされる。また、勝茂は三家の当主たちを江戸で幕府の役職につけて働かせ、それによって幕府との関係を親密に保とうとしたふしもある。これには、関ヶ原の戦いで一度は西軍についた負い日も関係してきそうだ。 さてこの中の1つ、小城藩主の元茂は勝茂の長男である。にもかかわらず本家の家督を継承できなかったのも、実は父の勝茂が幕府へ…